La maladie de Hansen: aspects cliniques, traitement.

M. Crouzat

Si le diagnostic de maladie de Hansen est le plus souvent dermatologique, toute sa gravité tient à l'atteinte neurologique périphérique. Il existe un grand polymorphisme clinique, qui constitue la caractéristique majeure de la maladie, notamment au niveau cutané. Ce polymorphisme est directement dépendant du statut immunitaire du patient. Ainsi, la classification de Ridley Jopling a permis de dégager 2 grands groupes : la lèpre paucibacillaire et la lèpre multibacillaire. Dans chaque groupe, il existe des formes Borderline dont on sait qu'elles exposent à l'apparition d'une réaction réverse dont l'atteinte nerveuse fait toute la gravité.

Dans la lèpre paucibacillaire (Forme I, TT, et BT), les lésions peuvent être maculeuses, hypochromiques, de grande taille avec une limite nette par rapport à la peau avoisinante ou infiltrées, de taille supérieure à 5 cm, pouvant atteindre 15 à 20 cm de diamètre. Elles peuvent être infiltrées en totalité ou essentiellement en bordure prenant un aspect annulaire. Qu'elles soient maculeuses ou infiltrées, les lésions tuberculoïdes sont toujours hypo ou anesthésiques ( tact, chaleur, douleur ). Photos 1 & 2

Les lésions multibacillaires ( formes BB ,BL, LL) peuvent également être maculeuses ou infiltrées.  Les lésions maculeuses sont des lésions planes de petite taille, hypochromiques sur peau noire, et érythématocuivrées sur peau blanche, d'aspect luisant.  Les lésions infiltrées résultant de l'infiltration des lésions précédentes sont des papulonodules appelés lépromes, de petite taille. En l'absence de traitement, les lésions lépromateuses peuvent confluer et être responsables d'une infiltration diffuse provoquant au niveau du visage le classique « faciès léonin ». Les lésions lépromateuses sont généralement nombreuses, à disposition bilatérale et symétrique. On les recherchera au niveau des lobules des oreilles. La lèpre multibacillaire n'est pas alopéciante au niveau du cuir chevelu mais en revanche il existe une chute de la queue des sourcils. Photos 3 & 4